L'arthrite est une affection fréquente chez les chiens et les chats, surtout avec l'âge. Comme chez les humains, elle peut provoquer douleurs, raideurs et réduction de la mobilité. Cependant, contrairement aux humains, les chiens et les chats ne peuvent pas exprimer leur inconfort aussi facilement. Il est donc crucial pour les propriétaires d'animaux de rester vigilants face aux signes d'arthrite chez leurs compagnons à quatre pattes. Dans cet article, nous vous expliquerons comment reconnaître les symptômes de l'arthrite chez votre chien et chez votre chat, et quelles mesures prendre pour les aider à gérer leur maladie.

Signes d'arthrite chez le chien :

Parfois, les signes d'arthrite chez votre chien peuvent être subtils. Mais avec une observation fréquente, certains de ces symptômes peuvent devenir apparents.

1. Boiterie ou préférence d'un membre :
Les chiens souffrant d'arthrite peuvent boiter ou privilégier un membre plutôt qu'un autre. Cela peut être plus visible après des périodes de repos ou d'inactivité. 2. Rigidité :
Les chiens arthritiques peuvent avoir des difficultés à se lever, surtout après être restés allongés pendant une période prolongée. Ils peuvent également paraître raides ou réticents à se déplacer. 3. Activité diminuée :
Si votre chien semble moins intéressé par les activités qu'il appréciait auparavant, comme les promenades, les jeux ou la récupération, cela pourrait être un signe d'arthrite. Il peut également dormir plus que d'habitude. 4. Difficulté à monter les escaliers ou à sauter :
L'arthrite peut rendre difficile pour les chiens de monter les escaliers ou de sauter sur les meubles. Vous pourriez remarquer une hésitation ou une réticence lors de ces activités. 5. Lécher ou mâcher les articulations :
Les chiens peuvent lécher ou mâchouiller les articulations douloureuses pour tenter de soulager la douleur. Ce comportement est particulièrement fréquent dans les zones où l'arthrite s'est développée. 6. Changements de comportement :
Les douleurs arthritiques peuvent parfois entraîner des changements de comportement, comme de l'irritabilité, de l'agressivité ou une diminution de l'activité générale. Votre chien peut devenir plus renfermé ou moins sociable que d'habitude. 7. Gonflement ou chaleur dans les articulations :
Dans les cas avancés d'arthrite, vous pouvez remarquer un gonflement ou une sensation de chaleur au niveau des articulations touchées. Cela peut indiquer une inflammation et doit être examiné par un vétérinaire.

Que faire si vous soupçonnez une arthrite :

Si vous remarquez l'un de ces signes chez votre chien, il est essentiel de consulter votre vétérinaire. Il pourra procéder à un examen physique complet et recommander des examens complémentaires, comme des radiographies, pour confirmer le diagnostic d'arthrite. Un dépistage et une intervention précoces sont essentiels pour gérer efficacement l'arthrite et améliorer la qualité de vie de votre chien.

Options de traitement et de gestion :

Une fois le diagnostic d'arthrite confirmé, votre vétérinaire pourra recommander une combinaison de traitements pour aider votre chien à gérer son état. Ces traitements peuvent inclure :

1. Médicaments :
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et autres analgésiques peuvent aider à soulager la douleur et l’inflammation associées à l’arthrite. 2. Gestion du poids :
Maintenir un poids santé est essentiel pour les chiens souffrant d'arthrite, car le surpoids peut aggraver les douleurs articulaires. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur une alimentation et une activité physique adaptées. 3. Suppléments :
La glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga-3 sont des suppléments couramment utilisés qui peuvent aider à soutenir la santé des articulations et à réduire l’inflammation. 4. Physiothérapie :
Les exercices de rééducation, les massages et l’hydrothérapie peuvent aider à améliorer la mobilité articulaire et la force musculaire chez les chiens arthritiques. 5. Lits et rampes orthopédiques :
Fournir un lit orthopédique confortable et utiliser des rampes pour aider votre chien à accéder aux surfaces surélevées peut réduire le stress sur ses articulations. 6. Chirurgie :
Dans les cas graves d’arthrite, des interventions chirurgicales telles qu’un remplacement articulaire ou une arthroscopie peuvent être nécessaires pour soulager la douleur et améliorer la mobilité.

Signes d'arthrite chez les chats :

Comme les chiens, les chats peuvent développer de l'arthrite, entraînant douleurs, raideurs et mobilité réduite. Les chats étant passés maîtres dans l'art de masquer l'inconfort, il est essentiel que leurs propriétaires soient attentifs aux signes subtils qui peuvent indiquer une arthrite. Avec un peu d'observation, vous pourrez reconnaître ces symptômes chez votre chat et apprendre comment prendre en charge sa maladie.

1. Changements dans le niveau d’activité :
Un chat souffrant d'arthrite peut devenir moins actif que d'habitude. Il peut passer plus de temps à dormir et à se reposer et montrer moins d'intérêt pour le jeu ou l'exploration de son environnement. 2. Boiterie ou difficulté à se déplacer :
Les chats arthritiques peuvent boiter ou présenter des raideurs à la marche, notamment après des périodes de repos. Vous remarquerez peut-être qu'ils privilégient certains membres ou qu'ils ont des difficultés à sauter sur les meubles ou à monter les escaliers. 3. Changements de comportement :
Les chats souffrant peuvent présenter des changements de comportement, comme une irritabilité, une agressivité ou des vocalisations accrues. Ils peuvent devenir moins tolérants aux manipulations ou aux attouchements dans certaines zones. 4. Changements dans les habitudes de toilettage :
Les chats arthritiques peuvent avoir des difficultés à se toiletter correctement, ce qui entraîne un pelage terne et négligé. Ils peuvent également présenter une diminution de la souplesse, notamment lors du toilettage des zones difficiles d'accès comme le dos ou l'arrière-train. 5. Problèmes urinaires ou de défécation :
Certains chats souffrant d'arthrite peuvent éprouver des difficultés à utiliser leur bac à litière en raison de douleurs ou de problèmes de mobilité. Ils peuvent uriner ou déféquer hors du bac ou présenter des signes d'inconfort en le faisant. 6. Perte d’appétit :
Les douleurs chroniques dues à l'arthrite peuvent entraîner une perte d'appétit chez certains chats. Si votre chat perd soudainement tout intérêt pour la nourriture ou présente une baisse significative de son appétit, cela pourrait être le signe d'un malaise sous-jacent. 7. Gonflement ou chaleur des articulations :
Dans les cas avancés d'arthrite, vous pouvez remarquer un gonflement ou une sensation de chaleur au niveau des articulations touchées. Cela peut indiquer une inflammation et doit inciter à consulter un vétérinaire pour un examen.

Que faire si vous soupçonnez une arthrite :

Si vous observez l'un de ces signes chez votre chat, il est essentiel de consulter rapidement votre vétérinaire. Il pourra procéder à un examen physique complet et recommander des examens complémentaires, comme des radiographies, pour confirmer le diagnostic d'arthrite. Comme pour les chiens, un dépistage et une intervention précoces sont essentiels pour gérer efficacement l'arthrite et améliorer la qualité de vie de votre chat.

Options de traitement et de gestion :

Une fois le diagnostic d'arthrite confirmé, votre vétérinaire pourra recommander une combinaison de traitements pour aider votre chat à gérer son état. Ces traitements peuvent inclure :

1. Médicaments :
Les analgésiques, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou d’autres analgésiques, peuvent aider à soulager la douleur et l’inflammation associées à l’arthrite. 2. Gestion du poids :
Maintenir un poids santé est essentiel pour les chats souffrant d'arthrite, car le surpoids peut aggraver les douleurs articulaires. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur une alimentation et une activité physique adaptées. 3. Suppléments articulaires :
La glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga-3 sont des suppléments couramment utilisés qui peuvent aider à soutenir la santé des articulations et à réduire l'inflammation chez les chats arthritiques. 4. Modifications environnementales :
Fournir une litière moelleuse, des bacs à litière à bords bas et un accès facile à la nourriture, à l’eau et aux zones de repos peut contribuer à faciliter la vie des chats arthritiques. 5. Physiothérapie :
Des exercices d’étirement doux et des techniques de massage peuvent aider à améliorer la mobilité des articulations et à réduire la raideur chez les chats arthritiques. 6. Interventions chirurgicales :
Dans les cas graves d’arthrite, des options chirurgicales telles que le remplacement articulaire ou l’arthroscopie peuvent être envisagées pour soulager la douleur et améliorer la mobilité.

L'arthrite est une maladie courante et souvent gérable chez les chiens et les chats. Un dépistage précoce est essentiel pour un traitement efficace et une meilleure qualité de vie de votre animal. En étant attentif aux signes d'arthrite et en collaborant étroitement avec votre vétérinaire, vous contribuerez au bien-être, à l'activité et au bien-être de votre compagnon à quatre pattes pendant de nombreuses années.